Também conhecido como "pequeno valente russo", o Niva fez e faz parte da vida de muitos jipeiros. Entre nossa turma, todos (exceto o Renato) já passaram por um Niva. Muito comumente como "meu primeiro 4x4" os Nivas já sofreram muito, especialmente num período onde peças de reposição eram escassas e caras. Por causa disto, hoje a grande maioria dos Nivas em circulação encontra-se em estado precário, cheios de "gambiarras". Assim nasceu a fama (injusta) de carro frágil, quebrador e "rolha de trilha".
Apesar do motor fraco e do baixo desempenho, o Niva é na realidade um carro muito robusto e que enfrenta qualquer obstáculo, sem ficar a dever nada para outros da categoria. A suspensão dianteira independente é um diferencial em relação aos outros, abrindo novas possibilidades. O bom espaço interno, suspensão macia (em relação aos outros) e o baixo custo são características marcantes do carro.
O Niva aqui mostrado foi meu, durante um ano e meio. Funcionou como escola, onde aprendi tudo o que sei sobre o off-road. Em todo este período, só me deixou "na mão" duas vezes: uma, logo no início, um carburador entupido no alto de uma serra. A segunda, um diferencial traseiro quebrado por navalhada minha. E só.
O motivo de eu não ter mais Niva, apesar de considerá-lo o melhor da categoria? Simples: passei para um Defender 90, que, por sua vez, dispensa comentários.
Como o primeiro sutiã a gente nunca esquece, fica registrada aqui a presença
do vermelhinho, hoje gozando um merecido descanso, executando apenas trabalhos
"burocráticos"